许多人花费了大量的时间和精力来考虑他们的身体，以便保持苗条稳定的身材。他们渴望自己能够变得瘦一点，再瘦一点，并且一生都为减肥而徒劳地努力；然而有些人却认为胖一点好。那么，有哪些因素会给我们的体重带来影响呢？
一：体重遗传学
大多数心理学家都认为身体过重是情绪失调的信号，如果你发胖了，可能是试图通过不断进食甜点、零食等，来填补心理上的情感空虚。
然而，关于身体过重的心理学理论证据主要来自人们的自我报告和不完整的研究，比如缺少控制组或者没有客观地测量人们世纪所吃的食物量。当研究者选择控制组进行对照研究时，结果发现，胖人和体重正常的人都存在情绪困扰，谁也不比谁多，谁也不比谁少。
更令人吃惊的是，研究表明，体重并不总是由过量饮食引起的。许多身体过重的人会吃大量的食物，但一些瘦人吃的食物也非常多。有些瘦人吃的非常少，但一些胖人也同样如此。
曾经有过一项研究详细记录了被试所吃的所有食物，结果发现两位斤的妇女每天只消耗卡的热量就能维持体重。而在另一项研究中，让志愿者饱餐数月，结果发现苗条的人想要增肥与大部分身体过重的人想要减肥一样困难。实验一旦完成，苗条人的体重会迅速降低，身体过重的人的体重则会迅速反弹。
生物机制使你的体重维持在一个受遗传影响的定点上，当你不去有意地增肥或减肥时，这个定点可以上下变化约10%。例如，定点为斤体重的女人可以在任何地方从斤增长到斤，如果她的体重降到斤以下或者超过斤，她要么会产生永不满足的进食动力，要么就会完全失去食欲，以使脂肪水平回到基线水平。
每一个人都有一个遗传程序化的基本新陈代谢率。当胖人节食时，其身体的新陈代谢率就会减慢，以便储备脂肪和保存能量。当瘦人过量饮食时，其新陈代谢率就会提高，以便加快能量燃烧。
定点理论表明，体重和身体肥胖具有很高的遗传性。例如双生子，不管他们是不是在一起长大还是在不同家庭中长大，如果同卵双生子的体重增加，那么发胖位置通常都是一样的，要么都在腰部堆积额外的脂肪，要么都在臀部和大腿处发胖。
控制食欲和体重是一个复杂的机制，这就解释了为什么利用药物终究会失效的原因，通过药物来影响饮食和体重可能在另一方面产生人们还没有意识到的后果。
二：环境与肥胖
在过去这么多年里，基因并没有发生多大的改变，但是环境确实发生了很大的变化。环境中引起世界范围内体重增加的罪魁祸首是：(1)低价、多样、充裕的、高热量的食物；（2）快速地食用高热量食物而不是养成悠闲的膳食习惯；（3）“能量储存”技术的增强，比如远程控制；（4）开车的便利和快捷致使人们不再步行或骑自行车；（5）偏爱媒体设备而不喜欢做任何体育活动。
当人们拥有充足而丰富的食物时，大多数人都容易发胖。另一个影响体重的非遗传因素是锻炼，它能提高身体的新陈代谢，降低体重的定点。当肥胖女人进行严格限制的饮食时，其新陈代谢率会急剧下降，正如定点理论所预测的那样。但当肥胖女人把节食和适当的体育锻炼（如坚持每天散步）结合起来时，其新陈代谢率几乎能上升到先前的水平，因此她们就会减肥等。体育锻炼甚至能促进那些易受遗传影响的胖人减肥。
三：文化态度
饮食习惯和活动水平依次受文化习惯和理想身材标准（胖、瘦、健壮、柔弱）的影响。在世界上的很多地方，尤其是在那些普遍存在饥荒的地方，肥胖被认为是健康的标志，是男性富裕的象征，是女性性感的体现。
在今天所流行的以瘦为美的女性观念里，反映了拥有健美的身体是富裕的标志，它意味着一个人有时间和金钱去参加健身运动。
四：生物学与文化
当你的遗传特征与你所在文化中理想身材的观念相冲突时会发生什么呢？生物学与文化之间的斗争会带来身体和情绪问题，因为身体极重或体重不足都是有害的。
现在，肥胖已成为一个严重的流行性健康问题。当伴随缺氧健康时，它在糖尿病、高血压、心脏病、中风、癌症、不孕不育、睡眠窒息和许多其他功能紊乱上都是一个重要的风险因素。
在强调消瘦女性的文化中，很多女性为体重困扰而持续节食，并与其身体需要维持一定的脂肪量而不断斗争。极少数女性会发展成严重的饮食紊乱。
厌食症和贪食症也普遍存在于女性中间，饮食紊乱和身体形象在男性中间也正在逐渐地增加。就像女厌食症患者认为她们消瘦的身体依然太胖一样，男性也有与之相似的错觉。
饮食紊乱的女性已经内化了一种不切实际的标准，与健康的饮食者相比，她们更容易抑郁、追求完美和有更多的自我批评，例如时装模特、芭蕾舞演员等。
为什么很多人难以抵御媒体对几乎不可能身材的生动描绘呢？为什么她们贪婪地阅读那些承诺“十天内拥有完美体形”的广告，并耗费巨资做美容外科手术呢？其中一个解释是，在一个要求平等和挑战传统男性角色的年代里，那人极欲表现的强壮和富有“男子气概”，以示与“柔弱”的女性相区别。另一个原因是，在商业利益的驱使下，人们能敏锐地意识到一个易感人群，并且还知道怎样再造一个这样的人群。
总之，在特定的环境中，遗传，文化规则、心理需要与个人习惯相互作用，共同塑造了现在的我们。